기억 전달자, 로이스 로리

(…) 그건 친구에게 묻지 않는 그런 종류의 일이었다. 서로 '다르다'라는 불편한 기분에 빠질 수 있기 때문이었다. 애셔는 매일 아침 약을 먹었고 조너스는 먹지 않았다. 그런 일보다는 두 사람에게 똑같이 해당되는 일에 대해 이야기하는 게 훨씬 더 낫고 덜 무례한 일이었다.

 

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“하지만 무슨 일이 있었던 거죠? 눈이나 썰매는 어떻게 된 건가요?”
“날씨를 통제한 거지. 눈이 내리면 식량들이 잘 자라지 않거든. 그러면 농사 기간이 짧아지지. 그리고 예측할 수 없는 날씨 때문에 어떤 날에는 교통이 거의 마비 상태에 빠지기도 했단다. 그건 전혀 실용적이지 않았지. 우리가 '늘 같음 상태' 에 들어가자 눈은 쓸모없는 게 되었지.”
남자가 덧붙여 말했다.
“언덕도 마찬가지란다. 언덕으로는 트럭이나 버스로 사람이나 물건을 실어 나르는 게 불편했지. 언덕에서는 속도가 떨어졌거든. 그래서…”

 

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“안전하지 않기 때문이 아닐까?”
조너스가 확신에 차서 말했다.
“안전하지 않은 것은 확실해요. 사람들이 배우자를 스스로 선택할 수 있도록 허용하면 어떨까요? 그리고 배우자를 잘못 선택한다면요?”
계속해서 조너스는 마치 자기 말의 어리석음을 비웃듯이 말했다.
“아니면 이럼 어떨까요? 사람들이 자기 직위를 스스로 선택한다면 말이에요?" 
기억 전달자가 말했다.
“끔찍한 일이 벌어지겠지. 그렇다고 생각하지 않니?”
조너스는 낄낄 웃으면서 대답했다.
“굉장히 끔찍한 일이 벌어지겠죠. 상상조차 못 하겠어요. 사람들이 잘못 선택하지 않도록 우리가 보호해야 해요.”
기억 전달자가 조용히 말했다.
“그게 훨씬 더 안전하지.”